Qué sellador usar en roscas de gas y agua

El sellador correcto depende de tres cosas: qué pasa por la tubería (gas, agua, calefacción o vapor), de qué material son las roscas y si va a armar la unión o a reparar una fuga. Esta guía le dice qué usar en cada caso.

1. ¿Va a armar una rosca o a reparar una fuga?

Para armar una unión roscada (una llave de paso, un regulador, un niple), el sellador va en la rosca, antes de enroscar: cinta teflón o teflón líquido. Para reparar una fuga sin desarmar la tubería, el sellado va por fuera, con cintas de reparación, o con un líquido autosellante si la fuga está escondida en la pared de un sistema de calefacción.

2. Cinta teflón: amarilla para gas, blanca para agua

Las dos son de PTFE (politetrafluoroetileno), pero no son iguales. La cinta teflón de alta densidad para gas de STI es amarilla, mide 19 mm × 10 m, tiene 0,1 mm de espesor y una densidad de 0,3 g/cm³. No se rompe como la cinta común y hace falta menos cinta por rosca. Sirve en gas natural, GLP, agua caliente, calefacción y vapor, sobre roscas de acero, hierro, latón, cobre, PVC o polipropileno. La blanca común es más delgada: déjela para agua, nunca para gas.

Cómo se aplica:

• Limpie la rosca: sin grasa ni cinta vieja.
• Deje libre el primer hilo, para que la cinta no entre en la tubería.
• Mirando el extremo del tubo, enrolle en el sentido de las agujas del reloj, el mismo en que gira la pieza al enroscarla; así la cinta no se desenrolla.
• Como referencia, 3 a 5 vueltas con la cinta común; con la de alta densidad, menos.
• Apriete hasta la posición final y no retroceda: si afloja la unión para alinearla, la cinta deja de sellar y hay que rehacerla.

3. Teflón líquido anaeróbico: la opción para roscas metálicas

El teflón líquido EMS FORCE 5543 es un sellador anaeróbico: se mantiene líquido en el frasco y endurece cuando queda encerrado entre dos roscas, sin aire y en contacto con el metal. Según su ficha, soporta hasta 700 bar y de −50 a +150 °C, rellena huecos de hasta 0,20 mm y tiene aprobaciones para gas (DVGW y TSE) y para agua potable (WRAS y NSF). Su ficha lo indica para roscas metal-metal y plástico-metal; entre dos roscas de plástico no cura, porque necesita el metal: ahí use cinta.

Se aplica en los dos o tres primeros hilos de la rosca macho, dando una vuelta completa, y un poco en la rosca hembra. Cuánto tarda en empezar a curar depende del metal:

Queda funcional en 1 a 3 horas y alcanza su resistencia completa en 8 a 12 horas. Según el fabricante cura incluso bajo 0 °C, útil en El Alto, Oruro o Potosí en invierno; aun así, con frío espere el curado completo antes de probar la hermeticidad. Para desarmar se usan herramientas manuales y, si cuesta, calor local hasta 250 °C.

4. Qué sellador usar según la instalación y la presión

Las uniones que sellan con junta de goma, junta plana o cono (el regulador de la garrafa, una tuerca con empaque, un conector esferocónico) no llevan sellador: sellan con su junta.

5. Vapor en altura: cuándo pasa los 150 °C

En una caldera, la temperatura del vapor depende de la presión, y el manómetro mide sobre la presión del aire, que en Bolivia cambia con la altura. La tabla muestra con qué presión de manómetro el vapor llega a 150 °C, el límite del teflón líquido. Por encima, use cinta de PTFE:

Cálculo de STI: presión del vapor saturado a 150 °C (4,76 bar absolutos) menos la presión atmosférica estándar de cada ciudad. Es una referencia. Vea los accesorios para calderas de vapor.

6. Reparar una fuga sin desarmar la tubería

• LLFA Tape: cinta de silicona sin adhesivo que se fusiona consigo misma al estirarla. Sella fugas de agua, gas natural, GLP y vapor con la presión viva, hasta 10 bar, de −90 a +260 °C, sobre galvanizado, hierro fundido, cobre, PEX-Al-PEX, PVC o Hidro3. Sola es una solución temporal.
• Masilla LLFA Smooth: rellena roscas, uniones y cambios de diámetro antes de la cinta. Nunca se usa sola.
• Fiber Armour: cinta que se activa con agua y endurece como una coraza sobre LLFA Tape. Con ella la reparación es permanente y se puede enterrar; si queda al sol, hay que pintarla.
• Mayline 35: líquido autosellante para fugas de hasta 35 litros por día en calefacción por radiadores o piso radiante, sin picar paredes. No se mezcla con anticongelante.

7. Lo que no sella roscas de gas

El adhesivo de cianoacrilato EMS FORCE 807, la conocida «gotita» o super glue, pega en segundos metal, plástico, goma, cuero o madera. Pero no es un sellador de roscas de gas: su ficha no indica ninguna aprobación para gas, rellena solo 0,15 mm y aguanta hasta 82 °C.

Tampoco sellan roscas la cinta de aluminio, que une juntas de aislante térmico, ni las cintas anticorrosivas, que protegen contra la corrosión la tubería de acero de gas natural.

8. Antes de dar gas, pruebe

• Busque fugas con agua jabonosa sobre cada unión: si hace burbujas, hay fuga. Nunca con fósforo ni encendedor.
• En gas natural, cualquier cambio en la instalación interna debe hacerlo un instalador habilitado.
• Si el artefacto está en un ambiente cerrado, instale un detector de gas o de monóxido de carbono.

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